Un registro del químico inglés Thornton J. Herapath, descubierto por el investigador Miguel Cáceres Munizaga, permitió identificar la cerveza que se consumía en Chañarcillo durante el siglo XIX: una Bass Porter. Más de 160 años después, una cervecería de Copiapó la recrea artesanalmente e incorpora un ingrediente propio de Atacama: el arrope de chañar.
Copiapó vuelve a encontrarse con uno de los sabores que acompañaron la vida cotidiana de su pasado minero. Una cervecería copiapina elaboró una edición limitada de la “Chañarcillo Bass Porter”, una recreación contemporánea de la bebida que – según un registro histórico hasta ahora poco conocido-, era consumida por los habitantes y trabajadores del legendario mineral durante el auge de la minería de Atacama.
“Es fascinante hallar registro del consumo de la cerveza en las minas de Chañarcillo, pero lo es más conocer la marca y el estilo, lo que ahora sabemos gracias al diario del químico inglés que visitó el mineral en 1856”, explica el geólogo Miguel Cáceres Munizaga, investigador de Historia de la Geología y autor del hallazgo.
Cáceres llegó hasta los diarios de viaje de Thornton J. Herapath mientras buscaba nuevos antecedentes sobre el pasado minero de Atacama en bases de datos de publicaciones británicas digitalizadas. El químico inglés visitó la región en 1856 y posteriormente envió sus observaciones a Bristol, donde fueron publicadas en el Bristol Mercury en cinco ediciones entre noviembre y diciembre de ese año.
El documento aporta información inédita sobre Chañarcillo y constituye una fuente primaria excepcional para aproximarse a la vida cotidiana del mineral. Entre sus registros, Herapath menciona una cerveza de estilo Porter de la compañía Bass, permitiendo identificar no solo que la cerveza era consumida en el lugar, sino también qué tipo y marca formaban parte de sus hábitos.
Añadiendo sello local con arrope de chañar
Aunque el diario de Herapath no conserva la receta original, sí entrega el dato clave que permitió iniciar su recreación. A partir de las características de las Porter británicas del período, el maestro cervecero de Caurhop, Vladimir Emilio Flores, desarrolló una versión artesanal que incorpora un sello local: el arrope de chañar.
“En su elaboración aplicamos una maceración en frío de maltas negras con arrope de chañar, junto a una segunda fermentación natural en botella con dextrosa que le otorga su carácter final”, explica Flores.
La propuesta conserva el carácter oscuro, tostado y maltoso de las clásicas Porter británicas, pero suma notas dulces y frutales provenientes del chañar, un producto profundamente vinculado a la alimentación y las tradiciones del norte de Chile.
La Chañarcillo Bass Porter es una edición limitada y su continuidad dependerá de la recepción del público, señalaron sus creadores. Desde Caurhop, sin embargo, adelantan que la experiencia podría abrir una nueva línea de cervezas inspiradas en personajes, episodios y fechas relevantes de la historia regional.
Reviviendo el patrimonio de los sabores mineros
El proyecto busca rescatar una dimensión menos visible del patrimonio minero: aquella relacionada con los hábitos, saberes y prácticas cotidianas de quienes habitaron los grandes centros de explotación de Atacama.
Desde la Fundación por el Patrimonio Histórico de Copiapó, que colaboró en la iniciativa, destacan que este tipo de investigaciones permite ampliar la mirada sobre el pasado regional, incorporando a trabajadores, familias y comunidades que muchas veces aparecen de manera secundaria en los relatos tradicionales sobre el auge minero.
“Como Fundación por el Patrimonio Histórico de Copiapó es de vital importancia poder apoyar el rescate de los saberes cotidianos, como fue en este caso, la preparación de una bebida tradicional como esta cerveza Bass Porter, que fue parte de la vida diaria de los centros mineros de Copiapó en el siglo XIX. La investigación de Miguel Cáceres nos ha permitido conocer aspectos desconocidos hasta hoy de cómo era la vida de trabajadores y habitantes del mineral de Chañarcillo, lo que nos permite resguardar la memoria colectiva e identidad comunitaria de nuestro territorio minero”, señala Cristian Rivadeneira, director de la fundación.
La cerveza fue presentada oficialmente el 13 de agosto de 2026 en Caur Bar, cervecería copiapina, en una actividad abierta y gratuita para la comunidad.
El rescate histórico tendrá además una nueva etapa. En diciembre de 2026, la editorial independiente Atacamabooks publicará íntegramente el diario de Thornton J. Herapath, acompañado de su traducción al español, notas y estudios realizados por Miguel Cáceres Munizaga, con apoyo de la Beca para el Desarrollo Artístico y Cultural del FNDR, Glosa del 8 %.
De este modo, un documento británico que permaneció fuera de la historiografía regional vuelve a conectar a Atacama con uno de sus períodos más importantes. Esta vez, no solo a través de los archivos y los libros, sino también mediante un producto que permite llevar nuevamente a la mesa un sabor que acompañó la vida de los mineros de Chañarcillo hace más de un siglo y medio.