Michael Douglas reveló que evadió el servicio militar durante la guerra de Vietnam en dos ocasiones distintas, tras exagerar una condición en la columna vertebral con la ayuda de su padre, el también actor Kirk Douglas. El relato aparece en sus memorias, One Helluva Ride, publicadas esta semana.
“No estoy orgulloso de esta historia. Solo estoy siendo honesto”, escribió el ganador del Oscar en el libro, según un extracto difundido por Entertainment Weekly.
El actor, que actualmente tiene 82 años, detalló que él y su padre ocupaban posiciones políticas opuestas durante los años del conflicto en el sudeste asiático. Mientras Michael Douglas participaba en manifestaciones contra la intervención de Estados Unidos en Vietnam, Kirk Douglas cumplía un rol como embajador de buena voluntad que promovía el excepcionalismo estadounidense por el mundo.
“Yo protestaba contra un país que él celebraba. Mi padre era, en el fondo, un hombre muy patriota, y yo estaba en una universidad que celebraba la rebeldía”, detalló en el libro.
Pese a esa distancia ideológica, el actor sostuvo que ambos “respetaban sus opiniones” y que su padre reconoció que él tenía edad suficiente para tomar sus propias decisiones. Todo estuvo tranquilo hasta que Michael salió seleccionado al azar en el reclutamiento de nuevos soldados para la guerra.
“No quería luchar en una guerra contra la que yo mismo protestaba, e hice todo lo posible para evitar ser reclutado”, relató el actor. El intérprete añadió que las generaciones actuales no dimensionan el peso que tuvo el sorteo militar en las decisiones de los jóvenes de esa época: “Parecía que todos estaban siendo reclutados y el resto trataba de averiguar cómo librarse de eso”.
Entre los métodos que circulaban para evadir el examen físico, Douglas mencionó “tomar muchas drogas y actuar como loco” o huir “hacia la frontera con Canadá”. En su caso, la salida llegó por un diagnóstico médico: espondilitis.
“Cuando fui a mi examen físico, encontraron algo llamado espondilitis, que en mi caso significaba que me faltaba una parte de las vértebras y había una curvatura en la columna”, explicó Douglas en el texto. “Esta era una buena noticia: el médico me dio una carta sobre mi condición que podía mostrar a los oficiales de reclutamiento. La mala noticia era que la carta tenía adjetivos como ‘leve’ y ‘ligera’”.
Fue entonces cuando Kirk Douglas decidió intervenir pese a sus convicciones. “Papá, a pesar de su patriotismo, le pidió al médico que enviara una nueva carta, sin los calificativos”, escribió el actor.
La siguiente vez que su número volvió a salir sorteado, se presentó con “un gran corsé blanco que se ajustaba desde el frente”.
Durante esa segunda revisión, un sargento le exigió que se quitara el dispositivo. “Le mostré el papel y me dijo: ‘Quítese ese corsé’. Le respondí: ‘No puedo, señor’. ‘¿Qué quiere decir?’, exigió. Le dije que me caería si lo hacía”, recordó Douglas en sus memorias.
El resultado fue una clasificación 1-Y, categoría que solo lo habilitaba para el servicio en caso de una emergencia nacional de gravedad extrema.
Curiosamente en plena guerra (1969), Douglas consiguió su primer papel protagónico como actor. Fue parte del filme Hail, Hero!, donde interpretaba a un joven hippie que debía reunirse con su familia antes de presentarse al servicio militar.
One Helluva Ride, de 500 páginas, se estructura en torno a la realización de algunas de sus películas más reconocidas, como Atracción fatal, Bajos instintos, Un día de furia y Wall Street, filme por el que obtuvo el Oscar al mejor actor.
En diálogo con la agencia Associated Press, Douglas dijo que su libro aborda los momentos más dolorosos de su vida, entre ellos su búsqueda de una identidad propia alejada de la sombra de su padre y su infancia marcada por la violencia doméstica.
El propio actor reconoció ante la agencia estadounidense que no habría podido escribir el libro si su padre aún estuviera con vida, debido a la incomodidad que le generaba hablar del maltrato físico que sufrió durante su infancia.