Durante el panel “El futuro es de la Mediana Minería: Crecimiento y Escalamiento Productivo” realizado en la Cumbre de la Minería SONAMI 2026, SCM Carola detalló su modelo de operación y expansión en la Región de Atacama. La compañía, de capitales nacionales y emplazada en el distrito Punta del Cobre (Tierra Amarilla), presentó la evolución de sus faenas subterráneas, que pasaron de procesar 10 mil toneladas mensuales de mineral en 1980 a cerca de 264 mil toneladas en la actualidad.
El gerente general, Víctor Hugo Álvarez, indicó que este incremento en el volumen de extracción se refleja en los estados financieros de la empresa: los ingresos anuales transitaron de US$80 millones en 2014 a US$267 millones en 2025.
Este escalamiento se ha financiado mediante la reinversión sistemática de utilidades. Según los datos expuestos, SCM Carola ha destinado más de US$380 millones de flujos propios a la ampliación de capacidad y modernización de infraestructura, incluyendo US$60 millones orientados exclusivamente a la adquisición de equipos de última generación. La renovación de la flota se acompaña de un protocolo de operación que exige a los trabajadores un mínimo de seis meses de instrucción técnica en el centro de capacitación de la empresa antes de manipular maquinaria especializada.
“La mediana minería tiene un enorme potencial de crecimiento y un rol relevante en el futuro de la industria nacional. El desafío es generar las condiciones que nos permitan seguir desarrollando proyectos, aumentar nuestra producción y continuar aportando al país y a la Región de Atacama, donde operamos”, comentó Víctor Hugo Álvarez durante su exposición.
Desde su origen, SCM Carola ha desarrollado 222 kilómetros de labores subterráneas y ha extraído unas 600 mil toneladas de cobre fino, además de subproductos como oro y plata. Los estudios geológicos actuales señalan que solo se ha explorado un tercio del yacimiento, lo que viabiliza el desarrollo del “Proyecto 500kt.”, iniciativa que busca duplicar la capacidad de procesamiento anual, elevándola de tres a seis millones de toneladas de mineral.
Para Juan José Ronsecco, Presidente de CORPROA, “el caso de SCM Carola ilustra cómo la mediana minería puede funcionar como un articulador en el territorio, ya que cuando una operación minera sostiene un ciclo de reinversión de esta magnitud, los beneficios trascienden. Se traducen, por ejemplo, en infraestructura de uso compartido y en un encadenamiento productivo real con las pymes de Atacama, consolidando un modelo donde la industria y la región avanzan bajo una misma lógica de desarrollo”.
La gestión operativa de la Minera se estructura en seis ejes: recursos y reservas, innovación tecnológica, optimización de procesos, rentabilidad, seguridad y medioambiente, y desarrollo de personal. En materia energética, la operación se abastece en un 100% mediante fuentes limpias no convencionales. En el plano territorial, SCM Carola registra inversiones en infraestructura vial local, como la Ruta C-385, programas de encadenamiento productivo con pymes de Atacama y donaciones de material geológico al Museo Minero de Tierra Amarilla.