El primer ministro británico, Keir Starmer, anunció este lunes lo que calificó como «las medidas más ambiciosas del mundo» para prohibir el acceso de menores de 16 años a las redes sociales y restringir otras funciones y servicios digitales considerados perjudiciales para niños y adolescentes. Según datos del regulador británico de telecomunicaciones, Ofcom, los niños de entre 8 y 14 años pasan en promedio tres horas diarias conectados a internet. De ese tiempo, dos horas corresponden al uso de redes sociales. Las plataformas más utilizadas son YouTube (48 minutos diarios), Snapchat (45), TikTok, WhatsApp e Instagram.
Estos son los principales aspectos de la legislación, cuya entrada en vigor está prevista para la primavera de 2027:
-Las plataformas de redes sociales no podrán ofrecer sus servicios a menores de 16 años. El Gobierno adoptará un modelo similar al aplicado en Australia, primer país en implementar una medida de este tipo, aunque con mecanismos más estrictos de verificación de edad para asegurar su cumplimiento.
-La normativa se aplicará a las plataformas diseñadas para facilitar la interacción entre usuarios y la publicación de contenidos mediante algoritmos. El Ejecutivo menciona expresamente a Snapchat, TikTok, YouTube, Instagram, Facebook y X. Los servicios de mensajería, como WhatsApp y Signal, quedarán excluidos.
-El Gobierno impedirá que los menores de 16 años accedan a funciones consideradas de riesgo, como las transmisiones en vivo y la comunicación con desconocidos a través de internet. Estas limitaciones también se aplicarán a los videojuegos en línea.
-Las restricciones relacionadas con transmisiones en vivo y contacto con desconocidos estarán activadas por defecto para usuarios de 16 y 17 años, con el objetivo de evitar una disminución abrupta en los niveles de protección al cumplir los 16 años.
-El Ejecutivo estudia incorporar medidas adicionales para los menores de edad, entre ellas restricciones de uso durante la noche y pausas obligatorias en el desplazamiento continuo de contenido. Se espera que entregue más detalles sobre estas iniciativas en julio.
-Los chatbots diseñados para simular relaciones románticas o sexuales deberán exigir una edad mínima de 18 años. Otras funciones de carácter íntimo en sistemas de inteligencia artificial también estarán restringidas.
-El Gobierno impulsará mecanismos más rigurosos de comprobación de edad para dificultar que los menores eludan las restricciones. Ofcom elaborará un estudio urgente sobre los sistemas más eficaces para implementar esta medida.
-El Ejecutivo ampliará las facultades de supervisión y sanción de Ofcom para reforzar el cumplimiento de la legislación vigente sobre seguridad en internet.